Rise of the Old Gods

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En attendant l'arrivée des forces ennemies, tout avait pu être mis en place pour les accueillir comme il se doit. Sans relâche, les troupes romaines renforcées par l'arrivée de contingents d'auxiliaires oeuvrèrent à la préparation des défenses pour le siège. Huile bouillante, projectiles en tout genre, quelques maigres pièges qui ne sauraient pas avoir un grand impact mais qui se révéleraient toujours utiles. Pour mettre en place cela plus vite, on fit même travailler des citadins captifs d'Okortur qui eurent à rester dociles sous la surveillance de leurs geôliers romains. Aussi, une fois le soir venu, la majorité des travaux avaient été réalisés et il ne restait plus que quelques tâches à terminer pour que tout soit prêt.

Dans la matinée suivant cette journée, deux éclaireurs revinrent du nord pour confirmer l'approche des forces marcomanes ainsi que leur nombre, qui restait à jour. Selon leur estimations et le temps qu'ils mirent à revenir à Okortur, il était sûr que les germains seraient là une fois le soir venu. C'est alors que la Quinzième quitta la ville après s'être scindée en deux et alla occuper un secteur plus éloigné où ils seraient dissimulés à la vue des germains. Cnaeus et Decimius firent des adieux dignes de ce nom avant le départ de la légion, avec une brève cérémonie en l'honneur de Mars et Mithra afin de galvaniser les troupes.

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Decimius avait bien préparé le terrain pour la défense, postant des javeliniers sur les murailles, ayant préparé pas mal de pièges et de projectiles il fixa une dernière fois ses troupes côté Nord, là où l'armée arrivée et là où Darius avec sa centurie se tenait dans la montée de l'entrée derrière les portes. On entendait le grand centurion faire un discours bien viril comme il savait le faire. Il n'y avait vraiment pas de doute, Caius serait une relève sûre pour la sixième si il acceptait ce fardeau. Le légat finit par se relever, posant son casque sur sa tête et à partir pour le côté Est à la deuxième porte où le dispositif de défense était le même. Une centurie ceinturée l'entrée pendant que les autres se trouvaient en retrait prête à entrer dans la bataille si la centurie gardienne était percée. Le but était d'amasser le plus d'ennemis entre l'entrée et la centurie pour les emprisonner dans cette montée pour ainsi les abattre facilement et gérer le flux d'attaquant. Une stratégie rondement menée et très efficace.

De son côté Caius continua de faire son discours en faisant les cents pas devant sa centurie en faisant grincer sa lame contre ses brassards.

-Vous n'êtes pas n'importe qui ! Vous êtes la première centurie de la Sixième Légion de Rome ! Vous êtes la fine fleur de la légion, et c'est avec fierté camarade que je vous ai commandé alors permettez moi de vous demandez de m'offrir un nouveau jour en votre compagnie et je vous offrirez le votre en retour. Souvenez-vous que vous êtes tous des frères, des compagnons, des hommes qui avaient guerroyer côte à côte. Je ne tolérerais aucuns morts dans nos rangs. L'ordre à été clair mes frères ! Ils ne doivent pas passer. Alors... Ils ne passeront pas !

-ILS NE PASSERONT PAS ! Clama la première centurie.

-Ils. Ne. Passeront. Pas.

-ILS NE PASSERONT PAS !

Satisfait Darius se positionna alors devant sa centurie, faisant tourner son glaive impatiemment.

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La moitié de la Quinzième avec laquelle Cnaeus était resté s'était établie dans une grande vallée et attendait patiemment la venue d'un des nombreux éclaireurs envoyés dans les alentours. Plusieurs devaient s'assurer qu'aucune force germaine ne les découvre, et établissaient un perimètre de patrouilles au côté opposé d'Okortur, les autres quant à eux devaient se concentrer sur l'arrivée de l'armée marcomane.

Il fallut attendre que le soir approche pour que les éclaireurs reviennent avec la confirmation que l'ennemi était là et toujours en train de marcher droit sur la ville récemment prise. Ils étaient en grand nombre comme le dirent les précédents éclaireurs, et leur passage fait trembler le sol. Des centaines de milliers de fantassins germains équipés de haches, d'épées, de masses. Des peltastes Illyriens, des archers scythes, des cavaliers archers et des chars de guerre Iazygues ... Une force puissante, sans aucun doute, et qui se faisait alors bien visible depuis les murs d'Okortur alors que les centaines de torches se pointant à l'horizon s'allumaient une à une comme pour annoncer aux romains qu'ils étaient bel et bien là.

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Le centurion resta stoïque en montant sur les remparts et voyant l'armée à leurs portes. Il redescendit alors en donnant l'ordre d'attaquer sans retenue aux javeliniers avant qu'il ordonne à sa centurie de resserrer les rangs. Il tomba sur l'Ancien, celui qu'il avait sauvé du camp et lui sourit avant de lui donner une tape dans le dos et de rejoindre les portes en courant, bien décidé à rester en vie et à tenir sa position.

Decimius fit la même chose de son côté, attendant que l'ennemis ne passent à porter pour envoyez de nombreux javelins venant faucher les moins habiles.

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En approche des murs de la ville, la confédération germaine commença à entamer une série de chants guerriers et de cris de guerre en avançant à une lente cadence. Quand les premiers projectiles commencèrent à pleuvoir, la cadence accéléra peu à peu jusqu'à ce qu'ils soient au pas de course. Une première vague de dizaines de milliers d'hommes foncèrent sur les murs de la ville avec pour seul objectif de tuer tous ceux qu'ils pouvaient rencontrer. Dans leur dos, des archers prirent position et commencèrent aussi à faire pleuvoir des centaines de traits sur la ville. Les premiers guerriers atteignirent les murs de la ville pour croiser le fer avec les légionnaires, signant l'ouverture des combats dans un fracas de bouclier contre bouclier où seul le plus fort s'en sortait.

Cnaeus ne donna pas encore d'ordre de mouvement, il était trop tôt même si la bataille avait sûrement déjà commencé. Il y avait encore de nombreuses troupes confédérées qui devaient atteindre les murs et leurs arrière-garde ne devait pas encore être sans défense.

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Mes ordres étaient clairs pour la centurie de Darius. Garder la porte. Lorsque la bataille s'entama sur les murs il n'avait qu'une envie, y aller. Mais il avait confiance en Decimius qui, de son côté, était dans la même situation que son centurion. Il avait cependant était malin de laisser une seule centurie s'occupait de la porte pour permettre aux autres de s'occuper des murs facilitant ainsi la gestion du flux des ennemis, peu de Marcomans arrivèrent finalement à passer les murs et ils durent se résigner à forcer les portes. Lentement mais sûrement.

Derrière son masque de fer, le grand Centurion faisait les cents pas en regardant la porte qui bourdonnait. Un coup... Puis un autre... Et ainsi de suite. Caius ferma les yeux un moment puis se stoppa en plein milieu et se tourna vers la porte en rabattant son bouclier devant lui. La porte gronda puis s’affaissa. Caius accueillit l'un des premiers à le charge rpar un coup de glaive dans la gorge et recula petite à petit en tuant ceux qui lui venait dessus.

-ON TIENT LA POSITION ! JE NE TOLERERAIS AUCUNS EXCÈS DE ZELE SOLDATS ! NOUS PROTÉGEONS NOS FRÈRES CE SOIR !

La formation s'avança aux côtés du centurion et fut comme un mur pour les marcomans.

-HUILES !

Les romains en surplomb utilisèrent alors les chaudrons, balançant l'huile bouillante sur les pauvres barbares en dessous. Puis un javelot de feu fut envoyé dans les airs, signal pour Cnaeus d'abattre la colère de Rome sur les assaillants.

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Les germains subissaient avec brutalité la défense féroce des légionnaires, mais ils continuèrent le combat et maintinrent une violente ligne de front où ils se retrouvèrent rapidement avec un gros avantage de par leurs nombre. Quand un Iazygue tombait, deux le remplaçaient, quand un germain tombait, une dizaine enfonçait les rangs romains.

Quand le signal fut lancé en l'air, les deux divisions de la Quinzième se mirent en marche, l'une sous les ordres de Cnaeus, l'autre répondant de l'autorité de ses tribuns. Le légat entama une marche rapide et arriva avec vitesse sur les rangs de l'arrière-garde marcomane, rejoignant ainsi l'autre moitié de sa légion et les prenant en tenaille, mais ils rencontrèrent des mercenaires scythes et germains qui s'imposèrent en défense et leur donna du fil à retordre.

Au front de la ville, les nombreuses troupes des confédérés commencèrent à se diviser en trois : un front maintenu au porte où l'on essayait de passer en combattant les légionnaires tandis que deux autres fronts s'ouvraient pour aller sur les côtés gauches et droits de la ville pour tenter de les attaquer par l'intermédiaire d'échelles.

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Tenant sa position il voyait quelques uns de ses légionnaires tomber ce qui le fit souffler du nez et l'enhardit dans la mêlée. Gardant son sang-froid il donna les consignes adéquates aux bons moments. De son côté Decimius tenait sa ligne coûte que coûte mais commençait à céder petit à petit.

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Les marcomans commencèrent à prendre d'assaut les murs de la ville en se servant d'échelles pour les escalader, et des milliers d'hommes se ruèrent dessus pour monter à l'assaut contre la garnison romaine mais ils rencontèrent une vive résistance alors qu'un flot de projectiles leur tombèrent dessus en réponse à leurs tentatives. Rochers, javelots, flèches, tout ce qui pouvait être jeté fut jeté et ralentit leur progression. Au niveau des portes, le flot de soldats ne cessa pas et semblait autant inarrêtable que gigantesque.

Derrière, la Quinzième eut du fil à retordre de son côté face à l'arrière-garde qui fut férocement protégée par des milliers de fantassins mais qui furent tout de même acculés vers l'avant-garde par une technique de pression des romains qui se révéla efficaces alors que les marcomans ne parvenaient pas à stopper ou à contrer l'avancée inlassable des tortues de Cnaeus.

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Pendant plusieurs dizaines de minutes Caius se battit comme un lion en cage lorsque finalement après des heures de batailles, presque à bout de souffle il acheva un dernier barbare qui commençait à fuir, cherchant un autre moyen d'entrée mais se heurtèrent aux détachements de Cnaeus.

Inspirant profondément il tomba à genoux, presque vide d'énergie.

-Raaaaaaaaaaaah. Rugit-il en se relevant alors qu'il contemplait les morts de sa centurie. Une vingtaine seulement, mais vingt courageux hommes...

Décimius de son côté arriva alors que l'armée marcomans commençait à fuir de son côté, il revint avec une entaille à l'épaule et à la hanche. Il arriva à côté de Darius et lui tapa dans l'épaule.

-Allons voir... Cnaeus... Aidons le à abattre les fuyards.

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Des dizaines de milliers de cadavres de germains et de romains traînaient sur les murs de la ville et face aux grandes portes. Au moins la moitié des forces marcomanes avait déguerpie et ceux qui restaient étaient pris en tenaille entre la Quinzième qui avait écrasé l'avant-garde et les défenseurs qui effectuaient une sortie. Les troupes de la Sixième et de la Quinzième vinrent bientôt à se réunir tout en effectuant un grand encerclement autour de milliers de marcomans qui ne se rendirent pas cependant et préférèrent combattre jusqu'au bout. Au final, au prix de quelques milliers d'hommes, les troupes de Rome étaient parvenues à en faire tomber plus d'une centaine de milliers.

Cette victoire décisive eut une forte répercussion sur le moral des troupes ennemies et la volonté de guerroyer des marcomans. L'autorité de leur chef fut bafouée à maintes reprises de sortes qui leur fut très difficile d'organiser une quelconque contre-attaque et encore plus compliqué de tenir leur défense. Au final, après quelques escarmouches infructueuses pour les marcomans, leur roi fut contraint de proposer un traité à Rome qui fut supervisé par les légats. Ainsi, la confédération marcomane était redivisée, les marcomans eux-mêmes devenant un état-client de l'Empire. Des milliers de prisonniers romains furent libérés partout en Germanie, des centaines d'autres ayant été capturés par d'autres nations germaines se retrouvant également libre de leurs chaînes de par leurs capteurs devenant craintifs de ce que Rome était prête à faire pour ses soldats capturés. Tandis que la Huitième reprenait la Lime et les garnisons, la Quinzième et la Sixième eurent enfin le droit à leur retour en Italie.

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Revenant aux abords de Rome après un long moment passer sur les routes, Caius chevauché avec Céleste devant lui, l'encadrant dans ses bras en tenant la bride de son cheval. Il regardait l'Ancien qui était à côté et discutait, d'une certaine manière, le grand centurion, Le Lion de Rome s'était lié d'amitié avec le vieil homme.

-Et donc... Je ne l'ai jamais demandé mais, votre nom complet quel est-il?

[-] Lucius Tusca - Centurion de la Dixième - [-] https://www.youtube.com/watch?v=gsuSGbw1zu0

Occupé à discuter avec d'autres prisonniers ayant été comme lui libéré de la captivité marcomane, la discussion était déjà plus joyeuse que il y a quelques mois quand ils avaient à travailler tels des esclaves pour le compte des germains. La voix de Caius le fit lever la tête alors qu'il interpellait.

- Mon nom est- ...

- Centurion !

Une bande de prisonniers romains débarquèrent soudainement en ayant apparemment retrouvé leur ancien supérieur qu'était Lucius à l'époque où ils servaient encore dans la légion avant d'être capturés, des retrouvailles joyeuses accompagnés de rires qui entrainèrent le vieil homme à rester avec eux, faisant un bref signe d'au revoir à Darius avant d'être entraîné par eux plus loin à l'arrière. Marius regardait la scène tout en restant aux côtés de Darius avec un petit sourire en coin assez amusé avant de regarder le centurion aux côtés de qui il s'était battu pendant une campagne brève mais enrichissante.

- Merci pour tout ce que vous- ... Pour tout ce que tu m'as enseigné, Caius.

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-Tu n'as rien apprit de moi. Répondit-il sèchement.

Il ricana légèrement avant de se tourner vers Marius.

-Tu l'as appris de toi-même. Et je ne suis clairement pas le meilleur.

Il sourit avant de regarder le soleil amusé.

-Tu vas venir ce soir chez Decimius ou ton père t'a refusé la venu?

[-] Celeste Tusca Septimus - - https://www.youtube.com/watch?v=VeS7PxGeJJI [-]

En entendant parler de la soirée prévue par Decimius, Celeste esquissa un petit sourire tandis que le jeune tribun répondait.

- Mon père n'y sera pas, mais moi je fais ce que je veux. Je suis un homme majeur et libre après tout. Et puis j'ai été invité directement, ce serait mal poli de ne pas venir.

- Ca risque de rapidement déborder, comme soirée.

La jeune femme leva son regard vers son mari, avec un petit regard complice tandis que Marius peinait à comprendre.

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-Oh ça... Dis moi Marius, tu n'as jamais participé à un banquet après un retour de campagne n'est-ce pas?

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- Eh bien ... Je ne suis jamais retourné de campagne il faut dire.

Celeste ricana alors en se remémorant quelques souvenirs.

- Tu vas alors pouvoir découvrir ce qu'est un véritable retour de campagne ... Tu risques d'être surpris. Les triomphes c'est bien beau, mais tous les grands officiers n'attendent qu'une chose après leur retour.

Marius la fixa un moment en fronçant les sourcils, ce qu'elle remarqua avant de se pencher vers lui.

- La boisson. La bonne nourriture. Les femmes ... Et quand ces dernières sont là, ils ne se retiennent plus. Je sais de quoi je parle.

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Il grommela quelque chose avant de soupirer et de tirer les cheveux de Céleste en arrière pour la fixer dans les yeux.

-Je pense qu'on va vraiment s'amuser.

Puis il la relâcha et fixa Marius en ricanant.

-Je t'ai offert une pute, Decimius t'offre un "banquet". Fit-il en faisant un clin d'oeil avant de partir au galop puisque les portes de Rome n'étaient plus très loin.

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Ne se plaignant pas trop quand il lui tira les cheveux, elle se contenta de soutenir son regard également et de se taire jusqu'à ce qu'ils partent au galop. Une fois dans l'enceinte de la ville alors retrouva-t-elle sa langue.

- Tu penses qu'il est prêt ? Ton petit protégé.

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-Hmm.. Tu sais ca va être une sacrée orgie alors... Je vais te baiser comme tu le mérite mais si tu es d'accord j'aimerais te partager également.

Il sourit légèrement.

-si c'est le cas alors on saura le guider... Si tu vois ce que je veux dire.

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- Me partager ?

Celeste fronça un sourcil avant de souffler du nez, amusée, en croisant les bras.

- Tu parles de moi comme d'un morceau de viande ou un butin de guerre. Tu n'as pas honte ?

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Arrivant devant leur petite maison il soupira en descendant du cheval et en tendant la main à sa femme pour l'aider.

-J'ai bien dit que si tu ne voulais pas je ne te ofrcerais pas, je trouverais ça juste dommage de ne pas profiter pleinement d'une orgie.

Une fois à terre ils se dirigèrent chez eux.